💦Radiación y quimioterapia: las personas que reciben radiación o quimioterapia para el cáncer de cabeza y cuello padecen xerostomía. Estos tratamientos pueden perjudicar de forma permanente las glándulas salivales y por consiguiente se puede  reducir la producción de saliva o modificar la consistencia de la misma.

💦Enfermedad: La boca seca puede indicar una enfermedad subyacente tal como diabetes o Síndrome de Sjögren en el que las células inmunológicas atacan y destruyen las glándulas lacrimales y salivales.

💦Abuso de estupefacientes: La boca seca es un síntoma común del abuso de estupefacientes ya que muchas drogas reducen la producción de saliva. Los drogadictos tienen una mayor incidencia de caries y enfermedades de las encías.

¿Qué puedo hacer para aliviar este problema?

Aunque no existe una cura para la xerostomía, hay medidas que usted puede tomar para ayudar a controlar este problema. Tome mucha agua y/o refrescos sin azúcar. Mastique chicle sin azúcar o chupe mentas sin azúcar que contengan xilitol; ya que estos estimulan la producción de saliva y el xilitol ayuda a proteger los dientes contra la caries. Evite usar el tabaco, la cafeína y el alcohol. Si usa enjuagues bucales asegúrese de que no contengan alcohol. Utilice un gel sustituto de la saliva para ayudarle a lubricar la boca; lo puede encontrar en la farmacia. Pregúntele a su médico si puede cambiar sus medicamentos por otros que no resequen la boca.

Formas de aliviar la sequedad de boca:

💦Masticar goma de mascar sin azúcar o chupar caramelos sin azúcar para estimular el flujo de saliva. En algunas personas, el xilitol, que se encuentra a menudo en la goma de mascar sin azúcar o en los caramelos sin azúcar, les produce diarrea o calambres abdominales cuando lo consumen en grandes cantidades.

💦Limita el consumo de cafeína porque puede provocarte más sequedad de boca.

💦No uses enjuagues bucales que contengan alcohol porque pueden ser astringentes.

💦Deja de consumir tabaco, ya sea que lo fumes o mastiques.

💦Bebe sorbos de agua regularmente.

💦Prueba los sustitutos salivales de venta libre: busca los productos que contengan xilitol.

💦Prueba un enjuague bucal diseñado para la sequedad de boca, especialmente uno que contenga xilitol, que también ofrecen protección contra las caries.

💦Evita usar antihistamínicos o descongestionantes de venta libre porque pueden empeorar los síntomas.

💦Respira por la nariz, no por la boca.

💦Humedece el aire durante la noche con un humidificador.

La saliva es importante para mantener tus dientes y tu boca saludables. Si tienes sequedad de boca frecuente, los siguientes pasos sirven para proteger tu salud bucal y también podrían ayudar con tu afección:

💦Evita las bebidas y los alimentos azucarados y ácidos porque aumentan el riesgo de caries.

💦Cepíllate los dientes con un dentífrico con flúor: pregúntale al dentista si usar un dentífrico con flúor recetado podría ser beneficioso para ti.

💦Usa un enjuague bucal con flúor o gel con flúor antes de acostarte. En ocasiones, un aplicador de flúor a medida (hecho por tu dentista) puede hacer que resulte más efectivo.

💦Visita a tu dentista al menos dos veces al año para detectar y tratar las caries o cualquier otro problema dental.

Si estos pasos no mejoran tu sequedad de boca, consulta con tu médico o dentista. La causa podría ser un medicamento o alguna otra afección. Los medicamentos son una de las causas frecuentes de sequedad de boca. Para lograr el alivio a largo plazo de la sequedad de boca tal vez debas suspender o modificar un medicamento o la dosis, o tratar problemas de salud de fondo.

Fuente:

Xerostomia. Merck Manual Professional Version. http://www.merckmanuals.com/professional/dental_disorders/symptoms_of_dental_and_oral_disorders/xerostomia.html.

Baer AN. Treatment of dry mouth and other non-ocular sicca symptoms in Sjogren’s syndrome. http://www.uptodate.com/home.

Xerostomia. The American Academy of Oral Medicine. http://www.aaom.com/.